根据环形天线的周长l相对与波长λ的大小，环形天线可分为电大环（l≥λ）、中等环（λ/4≤l≤λ）和电小环（l<λ/4）三类。
电小环天线是实际中应用最多的，如收音机中的天线、便携式电台接受天线、无线电导航定位天线、场强计的探头天线等。
电大环天线主要用作定向阵列天线的单元。
环形天线的终端负载阻抗可以为零，也可以等于环的特性阻抗，其上的电流分布和平行传输线类似。电小环上的电流近似按等幅同相分布。电大环上电流为驻波分布。当端接负载的阻抗等于环的特性阻抗时，环上的电流为行波分布。
依据电磁辐射的二重性原理，电小环和垂直于环面放置的小电偶极天线的辐射场除将电和磁的量互换外都是类似的，即在环面的平面上方向图是圆，环轴所在平面上方向图是8字形,沿环轴方向的辐射为零。
环可以是空心的或磁芯的；单匝的或多匝的。理论和实验证明，辐射场与环的面积、匝数和环上的电流成正比，与工作波长的平方和距离成反比；与环的形状关系不大。
环直径增大时，电流按驻波分布，最常用的是周长为一个工作波长的环。
在一边中点馈电的方环,垂直于环面的方向上辐射最强,在此方向上场的极化平行于含馈电点的环边，在沿含馈电点环边轴线方向辐射为零，谐振时输入阻抗约为 100欧，增益约为3.09分贝。其他形状的环形天线与此类似。这种环常用以组成超短波天线阵，如构成双环或四环形电视天线和环形八木天线等。
载行波的加载环的方向图为心脏形，在由负载指向馈电点方向上接收最强,输入阻抗等于环的特性阻抗(一般设计为300欧)，可用作电视接收天线。
小型环形天线的体积小、高可靠性和低成本, 使其成为微小型通信产品的理想天线。典型的环形天线由电路板上的铜走线组成的电回路构成, 也可能是一段制作成环形的导线。其等效电路相当于两个串连电阻与一个电感的串连( 如图1 所示) 。rrad 是环形天线实际发射能量的电阻模型, 它消耗的功率就是电路的发射功率。
假设流过天线回路的电流为i, 那么rrad 的消耗功率, 即rf 功率为pradiate=i2·rrad。电阻rloss 是环形天线因发热而消耗能量的电阻模型,它消耗的功率是一种不可避免的能量损耗, 其大小为ploss=i2·rloss。如果rloss>rrad, 那么损耗的功率比实际发射的功率大, 因此这个天线是低效的。天线消耗的功率就是发射功率和损耗功率之和。实际上, 环形天线的设计几乎无法控制ploss 和prad, 因为ploss 是由制作天线的导体的导电能力和导线的大小决定的, 而prad 是由天线所围成的面积大小决定的。
环形天线等效电路
(本文转自电子工程世界：
http://www.eeworld.com.cn/mndz/2011/0419/article_7279.html)
