通信的基本条件就是 ： 我收得到你，你也收得到我。
简单的说就是：由天线进入无线电机的信号经过处理以后必须达到可识别的程度， 而无线电机可以将多么小的信号处理成为可辨识的能力就称为无线电机的接收灵敏度。对相同的微弱信号而言，每个人的辨识程度并不相同，也就是说同一部无线电机对不同的人而言就有不同的灵敏度。为了排除这种人为主观因素的影响，所以定义无线电机灵敏度的标准为：经过无线电机处理后，使无线电机输出的声音信 号与杂音的比值大于10dB以上的最小射频强度。更深入的说，信号传输的过程必定产生衰减（简称路径损失），因此发射方所 发射的功率除以路径损失的倍率必须大于接收方无线电机的灵敏度才能达成通信。
地球的半径为 6400 公里，赤道为最大的圆周大约是 40200 公里，也就是说地球 上任两点的最短距离不会超过 21000 公里。HF 频段的电波是靠电离层反射电波，使电波在电离层和地表间来回跳跃，跳跃的 次数及距离主要由电波的辐射仰角以及电离层高度来决定。假设通信的F层高度为400 Km，且天线的辐射仰角低至10度，电波每一次反射跳距大约是3750 Km，因此电波要跳跃5 ~ 6次才能到达距离中国大陆最远的南美洲。而根据经验，在传播状况不算太差的时候， 电波第一跳约损失 100 dB，以 后每一跳约损失 7 ~ 10 dB，依此估计，到南美洲信号约衰减 140 ~ 160 dB。
目前接收机的灵敏度一般规格为：在 0.15 dB μ V （ -123.5 dBm） 时可以得到 10 dB 的 S/N 比。10 dB 的 S/N 比听起来的感觉是背景有很轻微的沙沙声，可 以轻易的分辨信号（可读性没有问题）。根据经验，S/N 比降至7 dB听CW信号还没有问题，若降至5 dB要分辨CW信号就比较困难一些。换言之，以目前一般 接收机的灵敏度，可以接收信号强度的下限大约为 -125 ~ -127 dBm 左右。
为了方便计算，我们把所有的信号强度及功率统一换算为 dBm。所谓 dBm 就是以 1mW 为基准的 dB 算法，也就是说 0 dBm = 1 mW，dBm = 10 * log（ Power / 1mW）。请参考下面的对照表：
所发射的信号经过传播扣掉路径损失以后必须大于接收机的灵敏度下限才能被分辨 出来，所以发射功率 dBm - 路径损失 dB =接收信号强度 dBm 最小通信功率 dBm - 路径损失 dB ≧ 接收灵敏度下限 dBm 最小通信功率 dBm ≧ 路径损失 dB + 接收灵敏度下限 dBm
以离大陆最远的南美洲而言，在传播状况比较好的时候路径损失约为 140 dB，所 以最小的通信功率为：140分贝+（-125分贝）=15分贝≦17分贝=50m瓦。也就是说 50 mW 有可能通达全球各地，实际上如果传播状况比我们预估的还好， 最小通信功率还可以更低。
只要时机正确，50 mW 绝对可以通达全球各地！ 自行估算路径损失以及最小通信功率 上面所介绍的路径损失都只是平均的经验值，然而传播状况每日不同，在同一天中 路径损失的差距达到数十 dB 一点也不稀奇。所以如果自己无法量测路径损失就无 法计算最小通信功率，可能就会发生”坚定信念 （ 50 mW 绝对可以通达全球各地 ），猛喊 CQ ，一事无成”的撼事。
估算路径损失以及最小通信功率的方法相当简单，只要找到已知功率的发射电台再 配合收发信机的信号强度表就可以估算了。
如果没有 QRN，那么 50 mW 就可以通达示标电台所在的地区。如果我们 假设示标电台当地的天电干扰有 S1 ( -115dBm ) 的强度，因为我们假设接收机的 灵敏度为 -125 dBm，那么就要再把最小通信功率乘以 10 倍，就是 500 mW。
另外一种比较简单实用的方法就是假设收发双方的电波传播路径完全，若两者 用相同的功率发射，则彼此收到对方的信号强度应该相同。如果对方用100 瓦发射，你收它的信号强度为S5，而你希望你所发射过去的信号可以在对方的接收机上有S2 的信号强度，因为S2 与S5 差三个刻度，对功率而言刚好差18 dB ( 64 倍)，所以只要使用100/64= 1.56 瓦就可以了。
