锡有两种晶体，在13℃以上时，是亮晶晶的块状白锡(β锡)，可作为高贵的装饰品或表壳、酒壶以及茶壶等。但是如果温度低於13℃，晶体就渐渐崩裂，开始转变为它的同素异形体灰锡(α锡)，但转变速度很慢一旦降温至-33℃左右时，晶体崩裂的变化极剧，白锡就变成了粉末状的「灰锡」。 当β锡(密度7.298克/厘米)转变为α锡(密度5.846克/厘米)时，体积增大约20％，便崩碎成粉末。原来锡中所含的少量铝、铜、镁、锰、锌等杂质，可加速这一转变；然而所含的铋、铅、锑、银、金等杂质可使转变减慢，含量增到一定量时，甚至可抑制转变的发生。为避免锡疫发生，锡在储运过程中的温度不可太低，寒冷地区不能用锡质容器或锡焊容器。粉末状的灰锡可重熔成为白锡。
