以前，电报通信一直是比较神秘的。
为了保密，一般电台和报务员是一个部门，只管收发由数字组成的电码电报，而电报真正的内容即报文，电台的报务员是不知道的，报务员只管收发报文译成的电码。
另外还有一个部门叫机要室，有译电员（或叫机要员），专门把电报报文内容译成电码给电台报务员发报，或者把电台报务员抄收的电码电报译成报文。但是，机要员是听不懂电码信号的，不会收发电码电报。
当然，“地下”工作者或间谍，有的因为工作关系，一般又会收发电报，又能自己把电报的电码通过密电码本（有的是*死记硬背记在自己脑子里）译成文字的。
报务员因为通信需要，有一套专门的常用简语（或叫缩语），是国际通用的。如电报—msg， 早上好—gm，给你收据—qsl，你有事吗—qru？
如：ur msg all cpy qsl gb sk ——你的电报全部抄收，给你收据，再见，结束联络。
中文明码电报是一个汉字由四个数字组成，如：
无线电通信——2477 4848 7193 6639 0207
