有許多剛開始短波的人，被收音機所傳出充滿雜音的廣播，而弄得興趣大減，甚至放棄了短波，實為一件憾事。當然，短波的收聽音質絕對不能與fm廣播相比，而短波與中波（mw）之間，基本上是相類似的，可是收聽短波牽涉到比較多的因素，因而往往比中波似乎不可靠些。倘若在一切因素都有利的條件下，短波的音質是可以媲美中波廣播的音質，至於收聽短波時，有那些重要因素必須考慮呢？下面分別來討論：
◎電離層的因素
中波廣播（即俗稱的am），從電台的發射天線到收音機的接收，其距離一般都在直徑一百公里以內，而且中波波長比較長，不容易到建築物等障礙的影響。而短波就不一樣了，電台的發射天線有一定的方向及仰角，而且與接收機的距離往往遠達數千公里，甚至上萬公里，電台發射的電波必須藉著在地球表面上空近百公里高度的電離層折射，才能夠在遠處被接收到，而地球上空的電離層就像一面變化多端的鏡子，它對短波的反射能力、它存在的高度、隨時在變化，因此短波的廣播就變得比較不那麼可靠了。雖然如此，電離層還是有一些變化可以歸納出規則來的，因為電離層形成的主要因素是來自太陽的紫外線及帶有能量的微小粒子；因此電離層的變化會受到下面幾項因素的影響：
太陽活動的強弱：即所謂的大約每11年一個週期的變化。
太陽與地球的距離：即一年四季的變化。
太陽能量在傳達到地球時所經過的大氣層厚度：即一天當中從早晨到黃昏到夜晚的變化。
此外，由於電離層常發生悚速的變化，使得短波接收經常出現類似海浪般忽大忽小的聲音，這是收聽短波的一種普遍現象，雖然在電子線路利用了自動增期益（agc）來消除這種現象，但是在嚴重的情況下，您仍會感覺出聲音忽大忽小，若您能習慣，這也是收聽短波的一種特殊感覺啊！
◎ 室內、室外有別
因短波波長比中波短了許多，因此對於建築物而言，是一種比較大的障礙，也就是在室內的訊號強度會比室外微弱得很多，因此最理想的收聽短波方式應該是：在室外以收音機的伸縮天線來收聽，在室內時就得引用一只室外天線來收聽。根據經驗，除了不可抗拒的大自然環境因素之外，架好一只理想的天線是改善短波收聽效果的首善之務。
◎ 架設短波天線
談到外接天線，這是最讓短波新鮮人感到困惑的問題，的確，若要架設一只真正標準的短波外接天線，是須要專業知識才能完成的。為了大家方便起見，在此，我們只提出一種簡單但又很實用的外接天線型式，供您參考：準備一條5~15公尺長的普通電線，在室外找適當的地點，一端將它拉為水平狀；另一端拉到室內纏繞在收音機的伸縮天線上（大約7-10圈），就大功告成。
所謂適當的地點是指：愈高處比愈低處要好、周圍愈空曠愈好，如遠離墻壁比緊貼牆壁要好。至於電線的長度，若空間允許時，原則上愈長愈好（5~15公尺內）。此條電線從頭至尾不用剝皮，不論是粗的、細的都可以。若沒有適當的空間供以拉成水平狀，那麼就把電線窗口丟出，讓它自然下垂也行，不過最好的尾端繫一重物，以避免刮風時，將電線吹起碰到高壓線或它物迼成危險。
因為室外天線都是拉在室外，我們就必須注意到，「閃電雷擊」的問題，所以在打雷時，請一定將原來纏繞在收音機上的電線鬆開，置於一安全的位置（如室外），以避危險。
◎ 改善收聽短波的音質
除了上述之忽大忽小聲無法避免、及拉條室外天線即可改善收聽效果，這二點之外，您也要注意到自己周圍環境的干擾，如：日光燈、電腦、電動馬達、和馬路上機動車輛的引擊等外來干擾因素，當然，這些干擾也同樣會發生任何波段上，只是短波常較mw、fm的電波微弱，而顯得更容易受到影響，若能避開，將最好不過。
但是當收聽正常的短波廣播時，總還覺得聲音不夠理想，這是因為一般小型短波收音機的音頻輸出功率都不大，一旦附近環境吵雜或其他因素，須要較大音量時，即把音量調大，便出現了很大的失真，且因為短波收音機中，為了防止兩個電台的聲音同時出現，在中頻做窄化的處理，也會限制了聲音的品質，因此若能戴上耳機收機或是從耳機孔外接一只小型的附有放大器之喇叭音箱，就可以改善音質問題。像是荷蘭電台（rn）及英國電台（bbc）的短波節目，在外加喇叭之後，其音質可媲美本地的mw電台效果。
