今天是2019年5月24日，对莫尔斯电码CW感兴趣的朋友，今天是个特殊的纪念日！1844年5月24日是国际公认的电报发明日。而今天是2019年5月24日。大家算算，是多少周年纪念日？
从1844年第一份电报诞生至今，莫尔斯电码已经陪伴人类走过了175个年头。在过去，电报是人们用来传递重要信息的手段——从宣布世界大战开战到一个普通人的生老病死，电报都在消息传递过程中扮演着重要角色。甚至只要看到送电报的邮差，人们都会激动得心跳加速。但是，随着高科技通讯手段的发展，长途电话、传真、电子邮件和即时聊天软件逐一出现，使用电报的人越来越少，电报也逐渐被挤出人们的视线。
电报虽已退出历史舞台，但作为人类通讯史上第一个伟大发明，它曾寄托了一个时代的乌托邦梦想。从电报的“二维语言”到如今视频通话的“四维语言”，传播与人性、民主、意识形态的乌托邦，必将继续成为拉动人类理想的引擎。
1858年，电报发明之初，《纽约时报》断言：“在人类征服物质世界的一连串重大发明中，电报无疑是最重要的。”这句话，用来评价电报，当之无愧。
1844年5月24日，华盛顿国会大厦，莫尔斯激动得双手有些颤抖。他颤抖着向数十公里外的巴尔的摩，用“莫尔斯电码”发出一句话：“上帝创造了何等奇迹!”——这是人类历史上的第一份电报。莫尔斯的助手在巴尔的摩准确无误地把电文译了出来。
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无论是谁最早发明了电报，这一划时代的发明，一经出现，便改变了世界。
1844年5月24日成了国际公认的电报发明日。莫尔斯的电报因为使用了电报编码，具有简单、准确和经济实用的特点，比其他人发明的电报优越的多。很快，他的电报风靡全球。如今，莫尔斯电码已成为现代电报通信的基本传信方法。
电报传到俄国后，正从事电灯推广的青年波波夫兴奋地说：“用我一生的精力去装电灯，对广阔的俄罗斯来说，只不过照亮了很小一角，要是我能指挥电磁波，就可飞越整个世界!”1894年，波波夫改进了无线电接收机并为之增加了天线，使其灵敏度大大提高。1896年，波波夫成功地用无线电进行莫尔斯电码的传送，距离为250米。
电报的发明，拉开了电信时代的序幕，开创了人类利用电来传递信息的历史。从此，信息传递的速度大大加快了。“嘀—嗒”一响(1秒钟)，电报便可以载带着人们所要传送的信息绕地球走上7圈半。这种速度是以往任何一种通信工具所望尘莫及的。
莫尔斯开启了一个时代，从莫尔斯电码开始，人类第一次学会了用“二维语言”说话，这种思路，奠定了整个信息时代的基础。
电报不仅可以独立于实物，而且可以独立于运输工具而运动，这在当时可是件大事。因为电报发明之前，信息的传递无论靠两只脚，还是马匹、火车，都离不了运输工具。但电报终结了这种同一性，它使符号独立于运输工具，而且比运输的速度更快。
说来难以置信，在电报发明之前，19世纪中期美国一些地方的铁路调度居然靠的是骑手，铁路沿线每隔5英里有一骑手策马来回跑动，向面临撞车的火车司机发出警告。电报不仅摆脱了所有的运输工具，而且关键是速度还快过火车，所以用来对铁路进行中央调度丝毫不成问题。
当年大西洋电缆开通之时，基督教徒们激动万分举行盛大集会;神学家更是大声惊呼这是“终极精神胜利的预兆”……电报超越时空的性能，激发出无数世俗的幻想：和平、和谐、沟通、四海之内皆兄弟、世界文明等等不一而足，传播与人性、启蒙、进步联系在一起，成了人类理想的引擎。
电报几乎见证了其繁盛时期的所有历史。1903年，怀特兄弟发明的飞机在北卡罗莱纳州海岸试飞成功后，人们通过电报分享了历史性的一刻：“周四晨四次飞行成功。”1912年4月，“泰坦尼克”号沉没的消息也是由电报首先记录下来的。“泰坦尼克”号撞到冰山后，发出电报“SOS，速来，我们撞上了冰山。”几英里之外的“加利福尼亚”号客轮本应能够救起数百条生命，但是这条船上的报务员不值班，因此没有收到这条信息。从此以后，所有的轮船都开始了全天候的无线电信号监听。
世上最短一封电报的故事，曾被很多人提及，那是1862年由大作家雨果发出的。这一年，才华横溢、文笔流畅的雨果正在盖纳西岛流亡。面前，放着他一本构思了20年，搁置了12年的——《苦难》。他反复阅读着，不断修改和添加新的内容，终于续写完全书，定名为《悲惨世界》。这本饱含自己心血的书交付出版商后，他急于知道作品的销售情况，便拍了一个电报去询问他的出版商，去电只有一个“?”。而出版商则兴奋地回复：“!”。 一个问号和一个感叹号便将整个事情脉络讲解得清清楚楚。
其实，从电报的精神喻意，到广播像“风的翅膀带来了世界主义”，再到今天互联网让我们重温民主的旧梦，意识形态的乌托邦何尝不是贯穿媒介技术发展的始终?
电报没有消失，只是变了容颜
随着新兴通讯手段的普及，手机、网络等逐渐取代电报，成为人与人沟通的主要手段。1982年英国停止电报业务，2004年，中国香港宣布终止电报服务。同年，荷兰的电报服务宣告停止。美国在2006年也效仿英国终止了电报通讯，甚至是迄今为止世界上最大的电报市场的印度，最终在2013年关闭了电报系统。。2008年泰国停止电报业务。2010年，中国部分城市开始停止电报业务…… 。考取业余无线电等级操作证的实作实操必考项目中，世界各个国家也陆陆续续的取消了对CW摩尔斯电码的收发报技能验证。
自1955年开始，历经64年运营的日本国航空自卫队的莫尔斯电码通信在2019年3月31日终止。3月29日，日本航空自卫队航空系统通信队在中央通信队市之谷通信所，举行了指挥管理短波无线通信网的通联结束的纪念仪式。众多来宾、航空系统通信队所属的通信员们参加的节目中，航空自卫队航空系统通信队的官方主页上报道了市谷通信所向所有通信所发送了最后的电文，并举行了电键返还仪式。
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如今的人们对于电报恐怕已经非常陌生了，除了春节晚会上主持人还能念念来自世界各地的电报以外，日常生活里这东西几乎已经绝迹。2006年1月27日，美国西联国际汇款公司正式宣布停止电报业务，这标志着电报在美国彻底进入历史。让人感慨的是，因为几乎没人使用电报了，这条公告一直到一周后才被人注意到。
电报在中国也是惨淡经营。曾几何时，电报是华夏大地辐射最广最远的通信手段，而随着时代的进步，目前全国只保留了8个电报中心。现在的北京电报大楼已经名不副实，根本看不到电报业务的窗口了。
然而，电报并没有真正消失。到1999年，莫尔斯码不再继续作为一种国际标准使用，正式退出了历史舞台。不过很多领域中，它仍然发挥着余热。譬如：业余无线电爱好者群体中，全世界还有一大部分酷热CW通联爱好者在使用，
最著名的例子要数SOS求救信号了，在莫尔斯码中，字母S是三声短，字母O是三声长，从20世纪初到今日，“嘀嘀嘀，嗒嗒嗒，嘀嘀嘀”一直作为国际通用的求救信号。
电报业务虽然逐渐消亡，但电报的影响并没有退出历史的舞台。今天，当你观看清晰的数字电视、使用稳定的宽带网络、用数字手机与朋友聊天时，这些设备所发送的“数字信号”，其思路与电报的原理都是一脉相承的。
温故而知新，现在是信息化革命的时代，作为我们业余无线电爱好者，也不能总是抱残守缺，在各种电台操作模式中，也要与时俱进，探索更高效的通信模式，来体验数字化时代的魅力！
