电报通信是用有线电、无线电、光学或其他电磁系统传输书面消息的电信方式。中国汉字的数量很大，故采用两次编码,即每个汉字由一组（4个）数字表示（称为汉字的电报码）,再按数字的莫尔斯电码或5单位电码发送和接收。收下的成组数字需要译成汉字，这种译码工作可用中文译码机来完成。
用有线电、无线电、光学或其他电磁系统传输书面消息的电信方式。收报局把书面材料投递给收报人。在电报通信系统中被发送的和复制出的文件性材料，称为电报。1837年，美国S.莫尔斯首次展示可记录书面消息的莫尔斯电报装置。此后电报通信一直是重要的通信手段。
