vsat是verysmall aperture terminal 的缩写，直译为“甚小孔径终端”，意译应是“甚小天线地球站”。由于源于传统卫星通信系统，所以也称为卫星小数据站或个人地球站〈ipes〉，这里的小指的是vsat系统中小站设备的天线口径小，通常为0.3m-2.4m。vsat是80年代中期利用现代技术开发的一种新的卫星通信系统。利用这种系统进行通信具有灵活性强，可靠性高，成本低，使用方便以及小站可直接装在用户端等特点。借助vsat用户数据终端可直接利用卫星信道与远端的计算机进行联网，完成数据传递、文件交换或远程处理，从而摆脱了本地区的地面中继线问题，这在地面网络不发达、通信线路质量不好或难于传输高速数据的边远地区，使用vsat 作为数据传输手段是一种很好的选择。目前，广泛应用于银行、饭店、新闻、保险、运输、旅游等其他部门。
由众多甚小天线地球站组成的卫星通信网，叫做“vsat网”。
vsat网根据业务性质可分为三类：
1.以数据通信为主的网，这种网除数据通信外，还能提供传真及少量的话音业务；
2.以话音通信为主的网，这种网主要是供公用网和专用网话音信号的传输和交换，同时也能提供交互型的数据业务。
3.以电视接收为主的网，接收的图像和伴音信号可作为有线电视的信号源通过电缆分配网传送到用户家中。
