卫星转发器有处理模拟信号和数字信号两类。目前模拟信号转发器为大多数爱好者所使用，模拟信号转发器又称线性转发器，它的作用是将上行频段连续频率（频宽）的信号经过放大，在另一个频段同样频宽的频带上重新发射。转发器将转发这个频带内的所有信号：ssb、cw、fm、数据、早已、合法电台及非法电台等等。业余卫星转发器的频带宽度一般为40khz～250khz。
在描述卫星转发器的时候，通常将上行频率（后者波长）放在前面。比如“带有144mhz/29mhz转发器的卫星”就是表示这颗卫星的转发器能将144mhz上的某个频带转发到29mhz上。我们也可以将这个转发器称为2m/10m转发器或者叫a模式转发器。
