失真有多种：谐波失真、互调失真、相位失真等等。我们平常所说的失真度的技术术语为总谐波失真，英文为：Total Harmonic Distortion，简称THD。失真度是指一个信号偏离纯正正弦波的程度。通常失真度的定义为信号中所有谐波分量与其基波之比，并以百分数来表示。
失真度的测量可以用基波滤除法和频谱分析法来实现。
通常模拟音频信号测量用的失真度测量仪多采用基波滤除法，用具有频率选择性的无源网络把输入信号的基波滤去，由输入信号总电压有效值和滤除基波后剩下信号的有效值进行电平比较计算出失真度。
对高频信号用频谱仪比较方便，通过测量各次谐波电平值就可以计算出失真度。有的频谱仪甚至有谐波失真度的计算选项，由仪器自动测量计算。
近年来有所谓数字化的失真度测量仪，把输入信号用A/D变换数字化之后，通过快速傅里叶变换计算，可获得信号频谱各谐波的分量值，对这些数值进行计算即可获得精确的失真度结果，而且可实现无调整化，测量精度只受A/D变换器性能的影响，其他的纯粹数学运算不会引入误差。
