先上图：
金属导体里，由于电流产生内部磁场，磁场再次感生的电流会将内部的电流抵消，这样整体导致导体内部电流趋于减少，表面电流趋于增多，而且频率越高这个效应越明显，或者说频率越高导体的电流层就越薄。
特定于右图的同轴电缆来说，在高频领域，会使两极电流聚集在内芯导体的外表面和外屏蔽层的内表面。这时候，外屏蔽层的外表面就空出来了，可以再导通另一路电流，是为共模电流。
针对天线应用，看下图更详细一些：
如果同轴线缆接的是一套平衡天线，例如振子理想电气对称的偶极，那么没有趋肤效应时，两臂振子上的电流（I左、I右）应该是一样的，对应于内芯、屏蔽层里的两方向电流（I1、I2）也是一样的（幅度一样，相位差180度）；
但是实际情况里，趋肤效应存在，在外屏蔽层跟天线其中一个振子的连接处，电流有了两个流向：一个是沿着振子，另一个是沿着外屏蔽层的外表面。这时候，同轴电缆的外表面相当于是第三根振子了，会发生辐射。
这是发射的情况。天线发射/接收是互易的。对于接受来说，馈线附近的干扰也会通过共模电流进到接收机中。
上图仅仅是拿偶极天线这种平衡天线进行图示。共模电流不仅仅局限于偶极等天线系统中；只要馈线里有共模电流，都会参与辐射。其他非平衡振子天线，例如端馈、各种斜拉天线等，也会存在共模电流问题。
对于天馈系统来说，共模电流发射时会造成辐射效率损失、影响辐射方向图、出现非预期的极化干扰、对电台的干扰等等；接收时会随馈线引入更多的噪声，等等。
如何抑制共模电流？一个比较简单有效的方式是在馈线上串上一个磁芯，利用大电感抑制共模电流。
有人会问馈线里要跑发射信号的大电流啊，不会造成影响么？不会的。馈线的芯、屏蔽层的电流相差180度（或说流向相反），通过磁芯时产生的效应相互抵消了。这对幅度一样、相位相反的电流就是异模电流，也就是想要输送到振子上去的信号电流。
至于外屏蔽层外表面上单独一路的共模电流，则在经过磁芯时因为遇到很大的感抗，被极大抑制掉了。这就是电流巴伦，或者说扼流圈（choke）的工作原理。
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