1990年4月7日21点30分,我国的长征三号运载火箭在西昌卫星发射中心为亚洲卫星通信有限公司发射亚洲一号卫星获得圆满成功。从这个时间算起,追溯到1985年10月,共历经5年。
1985年10月,原航天工业部部长李绪鄂代表中国政府在一次记者招待会上正式向世界宣布:“中国长征系列的长征二号和长征三号运载火箭正式投放国际卫星商业发射服务市常”这个消息在中国乃至世界上引起了不小的震动。它是中国航天工业对外改革开放、“请进来、走出去”所产生的必然结果,也是中国航天技术从50年代创业发展到今天的一个必然结果。
中国运载火箭承揽国际商业卫星发射服务从此开始了艰苦创业的历程。国际商业卫星发射服务,对于我国航天事业来说,是一项崭新的事业。国际商业卫星市场发射价格及其定位,发射保险及其税率,发射风险,发射服务商业惯例,涉及的国际空间法,所有这些对于从未涉足国际舞台的中国航天来说是一个全新的概念。
瑞典人对中国火箭情有独钟
中国,这个古老而又文明的国度,是火药和火箭发明的故乡,为世人所知。但对近代中国火箭的发展,对一个刚刚开放而又蒙着薄薄一层面纱且又具神秘感的中国,世界对她的了解真是太少了。
1979年至1985年,随着中国改革开放的不断深入和扩大,怎样让世界了解中国的航天科技工业,特别是中国运载火箭的发展,只能是“请进来,走出去”。这几年我们先后接待了美国航宇局、法国空间研究中心、英国空间中心、欧空局代表的访问。我们也先后派出了近百个科技代表团去美国、西欧考察航天工业发展的水平和现状。特别是在1984至1985年期间,原航天工业部部长张钧和李绪鄂先后出访西德、意大利、法国和英国,与这些国家的科技部、贸工部签订了政府间和部际间民用航天科学技术合作议定书。这些协议的签订,为中国运载火箭走向世界市场增强了信心,打好了基矗
我们的优势在哪里?1970年4月,中国使用长征一号运载火箭在酒泉卫星发射中心首次把中国的第一颗人造卫星送入太空。到1985年,中国先后研制了长征一、二、三号火箭,我们称之谓“长征系列火箭”。从1970年到1985年的15年间,我国利用长征系列火箭进行了17次发射,其中只有一次失败,发射成功率相当高,尤其是长征二号和长征二号丙火箭,更是这个家族中的佼佼者。
1985年11月,正在中国访问的瑞典空间公司代表团突然提出要参观中国的运载火箭。我接到这个信息,迅速作出反应,及时报告了当时任航天工业部外事司领导的邹泽清和于福盛。他们立即指示我认真做好接待方案和安排,确定了向瑞典人展示中国火箭的实力和可靠性的指导思想。中国火箭技术研究院组织了以何克让副院长为首的会谈接待班子,并作出让瑞典空间公司代表参观211厂火箭总装车间的决定。瑞典空间公司代表团在其副总裁安格斯特朗先生率领下参观了中国运载火箭总装厂之后,与何克让副院长率领的中方代表团进行了会谈。瑞典空间公司空间预研部主任、代表团成员之一斯万格朗先生,对中国长征二号火箭真是情有独钟。据他介绍,他是一个业余无线电爱好者,在他家的房顶上架起了无线电接收机,从1970年中国发射第一颗人造卫星东方红一号就开始利用自制的无线电接收机接收中国历次发射卫星的无线电信号。他告诉我们,中国返回式卫星的发射时间,在轨道运行的时间,什么时间返回,他都能作出准确的判断。他称赞中国的长征二号火箭是世界上最可靠的火箭之一。这就是他之所以选择中国的长征二号火箭发射瑞典邮政卫星的初衷。在会谈中,何克让副院长和一院技术人员介绍了中国长征运载火箭的技术状态及发射记录。瑞方介绍了当时计划研制的一颗用于传输电子邮政信号的移动卫星的初步设想的参数。会谈后双方签订了关于使用中国的长征二号丙火箭发射瑞典邮政卫星的意向书。这是中国运载火箭承揽发射外星的第一份文件。这颗瑞典卫星后称为弗利亚科学卫星,1992年10月在酒泉卫星发射中心以搭载的方式发射成功。