超外差接收机的选择性通常是由中频滤波器的带宽来决定的，中频滤波器的作用是只允许在带内的频率信号通过，而排斥滤波器带宽以外的频率通过，从而选出所需要的信号。中频滤波器的作用可以比喻是信号的大门，门的大小就是控制接收信号的宽窄。不同的信号有不同的占有带宽，因此，为了能有效地接收所需要的信号，所用的中频滤波器也应该有与之相适应带宽的滤波器。在通讯系统中，通常认为话音信号的带宽是约4khz以内，这样当接收一个am的话音信号时，就需要约8khz的中频滤波器。但是，通常的滤波器的特性并不能做得像门框一样直切下来，而只能是做成像梯形一样的上面窄下面宽的样子（有些是像馒头一样的形状，上面是圆型的曲线），这样，就有了“3.3khz/-6db”的表示，其意思是从门框最高点往下6db的地方的门的宽度有3.3khz。因为这个门是梯形的，所以一般收am的话音信号采用标称是约6khz/-6db的中频滤波器效果就等同于前述的8khz滤波器。对于ssb信号其中频滤波器采用的3.3khz，有时为了要更好地排除邻近的干扰信号，需要更进一步提高选择性，于是采用1.8khz的所谓窄带的中频滤波器。但是若中频滤波器的通带过窄，会同时把需要信号的一部分也过滤掉，造成信号的失真，可懂度降低。因此通常ssb话音的滤波器宜1.6khz以上。而对于cw信号，通常的中频滤波器是采用500hz，而典型的cw窄带滤波器是250hz。
