热气球和孔明灯原理一样，通过加热球皮内的空气来控制其上升和下降，水平方向的移动则完全靠风力。风往哪刮，热气球就往哪飘。因为空气是无时不刻不在流动的，因此不同的高度，风速和风向就可能不一样。操控热气球的飞行员就通过控制热气球的上升和下降来选择自己需要的风速和风向。
国际气球理事会将标准热气球划分为四个级别：七级球、八级球、九级球、十级球。级别越高，体积越大。七级热气球是四个级别里体积最小的，球皮高21米，最大直径18米，而十级球则高达40米，最大直径37米，体积是七级球的2倍。
一般来说，一个标准的七级热气球配4个燃料钢瓶，乘员最多为4个人：一个飞行员和3名乘客。每个钢瓶自重23kg，可装22kg燃料，根据球皮的新旧程度和密封性能，4个钢瓶装满燃料可持续飞行时间最多不超过两个小时。在国内，目前已知的国产七级热气球的最远飞行距离是由唐山飞行爱好者团队创造的66公里，从唐山南湖公园到滦南县东北方向。
唐山飞行爱好者团队提出用七级热气球挑战飞越渤海湾，计划从唐山乐亭县城的青春广场起飞，目的地为大连旅顺口区的铁山镇附近，直线距离207公里，海面直线距离为180公里，飞行高度在4000米左右。如果成功，将创造国内七级热气球飞行距离最远的纪录。因为国内没有这方面的经验，为了保险起见，这次飞行所用的热气球将在原有基础上增加两个燃料钢瓶，使之达到6个。热气球上只有一名飞行员。所用热气球为国产，08年5月出厂，已使用四年，球皮比较陈旧，密闭性较差，比较消耗燃料。由于经济原因，没有进行更换。
本次挑战活动，唐山飞行爱好者团队分成两个部分，一部分在起飞地唐山乐亭县城，另一部分在大连旅顺口区海岸附近。对整个飞行轨迹进行实时监控，同时将飞行轨迹上传至互联网，有兴趣的朋友在家就可以看到实时轨迹。（网址是：aprs.fi 飞越渤海湾时热气球携带的设备呼号为BH3RVB-9）。
乐亭这一部分飞行爱好者将分成两个小组，一组负责帮助热气球起飞，其中一人负责将飞行轨迹上传互联网，另一组在距乐亭海岸5公里左右的快艇上准备救援。一旦热气球上升过程中发现问题无法进行挑战，将及时下降，有可能落海。如果热气球升至高空发现和计划一样，挑战将继续进行，乐亭快艇上的人员将返回陆地。
大连一侧的爱好者分成4组，陆地上三组，海上一组。其中陆地上的人员分布在海岸附近三个不同的位置，用放气球的方式测风向，为热气球进行导航。飞行中的热气球根据地勤的导航判断何时降落。由于辽东半岛面积很小，东西两岸间最窄的地方只有6公里，而热气球从高空下降至地面过程中，水平移动距离在15公里左右，因此，地面导航的作用非常重要。而一旦热气球在下降过程中发生偏差，将会落在离海岸很近的地方。由于所有的地勤小组都将配备aprs设备对热气球的飞行轨迹进行实施跟踪定位，因此，即使落海，海上救援小组也会在最短的时间内赶到落水地点。
届时将有很多无线电爱好者参与本次活动，为本次活动提供通信保证。
飞行操作员许帅军 简介：
2007年 7 月学习热气球并取得飞行执照；
2007年10月作为助手参加河北廊坊热气球节
2008年 6 月作为助手参加长春热气球节
2009年 8 月作为助手参加包头固阳热气球节
2009年10月作为助手参加山东莱芜航空节
2010年 6 月作为助手参加海口热气球节
2011年 2 月作为助手参加在广西武鸣举办的全国热气球锦标赛
2011年 7 月作为助手青海德令哈热气球节和甘肃嘉峪关滑翔节
2011年 8 月作为主飞参加在包头固阳县举办的全国热气球锦标赛，排名第30
2012年 7 月作为主飞参加在河北张家口举办的全国热气球锦标赛，排名第6
