早于1898年英国租借新界时，已看中了魔鬼山扼守维多利亚港东面入口鲤鱼门，便于该处兴建一系列的军事设施，包括炮台、交通壕、火药库及碉堡等。这些建筑于1902年落成启用，当中包括歌赋炮台的两座6吋大炮（1909年将其中一座扩大为9.2吋）及砵甸乍炮台两座9.2吋大炮。然而，由于调防关系，歌赋炮台的一座6吋大炮于1910年移走，魔鬼山其余三座9.2吋大炮亦先后于1935年至1939年移往香港岛赤柱及鹤咀。
1941年香港保卫战，由于日军主力在陆路攻击醉酒湾防线于城门谷的一段，魔鬼山炮台未有发挥明显作用。随着12月11日醉酒湾防线陷落，守军亦撤退到香港岛。
