发射增益绝对等于接收增益，发射和接收的辐射方向特性也完全相同。电磁波的方向可逆性使然。
但是，发射效果好的接收效果未必就好，接收效果好的发射效果未必好。“效果”不仅仅包括信号的强度还包括接收端的信噪比，只有强度足够、信噪比高的效果才是好的。
发射端提高在传播路径方向上的天线增益，在提高对方接收信号强度的同时，也提高了接收信噪比，是在特定时间、特定频率、辐射功率不变、发射内容不变、极化方式不变（尤其空间波通讯）的前提下，发射方改善对方接收效果的唯一途径。
接收信噪比取决于在传播路径方向上天线的增益，还取决于天线的方向性和极化方式。一幅增益高但方向性不尖锐、副瓣增益较强的天线会拾取较多的无用信号，不利于信噪比。自然界和工业噪声的极化多为垂直极化，因此垂直极化的天线通常会比水平极化的天线噪声来得大。
因此，接收和发射对天线的要求不尽相同。
