分贝是音量的单位，分贝数越大代表的所发出的声音越大，分贝在计算上是每增加 10 分贝，则声音大小约是原来的十倍。也就是说，20分贝的声音功率是10分贝功率的十倍，30分贝的声音功率是20分贝声音功率的十倍，以此类推。
10个声源同时发出10分贝的声音，那么功率是10分贝的10倍，也就是20分贝。
在电信技术中一般都是选择某一特定的功率为基准，取另一个信号相对于这一基准的比值的对数来表示信号功率传输变化情况，经常是取以10为底的常用对数和以ｅ=2.718为底的自然对数来表示。其所取的相应单位分别为贝尔（b）和奈培（np）。贝尔（b）和奈培（np）都是没有量纲的对数计量单位。分贝（db）的英文为decibel，它的词冠来源于拉丁文decimus，意思是十分之一，decibel就是十分之一贝尔。分贝一词于1924年首先被应用到电话工程中。
我们知道，测量海拔高低的基准点是位于青岛的黄海水准点，测量温度高低的基准点是纯水在一个大气压时的结冰点，测量电信号（功率、电压、电流）的基准点就是本文前面提到的人为选择的特定基准，这个基准我们暂且把它叫做“零电平”。这个特定的功率基准就是取一毫瓦（mw）功率作为基准值，这里要特别强调的是：这一毫瓦基准值是在600欧姆（Ω）的电阻上耗散一毫瓦功率，此时电阻上的电压有效值为0.775伏(v)，所流过的电流为1.291毫安（ma）。取作基准值的1mw，0.707v，1.291ma分别称为零电平功率，零电平电压和零电平电流。（我们国家不采用电流电平测量基准）。
一、功率电平
利用功率关系所确定的电平可以称为功率电平（需要计量的功率值和功率为一毫瓦的零电平功率比较），用数学表达式描述就是：
Ｐm=10 lg(Ｐ/1)dbm
其中：Ｐm代表功率电平。Ｐ代表需要计量的绝对功率值，单位为毫瓦，零电平功率为一毫瓦。dbm表示以一毫瓦为基准的功率电平的分贝值。不同的绝对功率值所对应的以一毫瓦为基准的功率电平值如下：绝对功率用dbm表示
绝对功率 dbm 绝对功率dbm 绝对功率dbm
1pw -90 1mw 0 1w 30
10pw -80 2mw 3 2w 33
100pw -70 4mw 6 4w 36
0.001μw -60 5mw 7 5w 37
0.01μw -50 8mw 9 8w 39
0.1μw -40 10mw 10 10w 40
1.0μw -30 20mw 13 100w 50
2μw -27 40mw 16 1000w 60
4μw -24 50mw 17 10kw 70
5μw -23 80mw 19 100kw 80
8μw -21 100mw 20 1000kw 90
10μw -20 200mw 23
20μw -17 400mw 26
40μw -14 500mw 27
50μw -13 800mw 29
80μw -11
100μw -10
1000μw 0
二、电压电平
利用电压关系所确定的电平称为绝对电压电平，简称电压电平，用公式表示：Ｐv=20lg(Ｕ/0.775) (db)
上式中Ｐv代表电压电平值。Ｕ代表需要计量的绝对电压值，单位为伏（v）。零电平电压为0.775伏。这里需要特别注意的一点是：根据上面“电压电平”的定义，其零电平电压必须是0.775v有效值，不能随意用其它电压值作为基准来定义“电压电平”，否则容易引起混乱。
三、功率电平和电压电平的关系
功率电平和电压电平之间有着非常密切的关系，从实质上讲，它们是一致的。但现在世界上不同国家使用的习惯却是不一样的，比如，英国（包括英联邦国家）等主要使用功率电平，而有的国家，象法国、俄罗斯等国家却主要使用电压电平。这样一来，那些专门生产测量仪器的厂家（比如惠普、马可尼、摩托罗拉、西门子等）就要按照不同国家用户的需要来供货，既可以提供以功率电平定标的仪器，也可以提供以电压电平定标的仪器。在我们国家，这两种定标读数的测量仪器都在使用。造成这种混乱现象，一是因为我们国家在计量领域没有严格立法，二是因为各自为政地引进国外的测量仪器。记得上个世纪50年代全面向苏联老大哥学习，设备的引进和国产的仪器基本上都是以电平电压定标的，这种现象延迟到70年代末。80年代前后，我们国家在“邓大人”领导下开始改革开放，但由于百废待兴，上层建筑领域的立法建设严重滞后于经济基础领域的经济发展，这就导致了通信行业引进测量仪器的混乱现象（后面这几句话是个人发牢骚）。
功率电平和电压电平之间可用下面公式来换算：
Ｐm=Ｐv＋10lg（600/Ｚ）(dbm) , 式中的Ｐv=20lg（Ｕ/0.775）(db)
功率电平Ｐm的计量单位是（dbm），电压电平Ｐv的计量单位是（db）
当阻抗Ｚ=600Ω时，10lg（600/Ｚ）=0 ，此时Ｐm=Ｐv ，即功率电平与电压电平相等。当Ｚ≠600Ω时，即使是同一功率，用功率电平表来测，读数是Ｐm ，用电压电平表来测却是Ｐv，两者读数是不相等的。看下表更直观一些。
功率 1mw 1mw 1mw 1mw
阻抗 600Ω 300Ω 75Ω 50Ω
电压 0.775v 0.548v 0.274v 0.224v
功率电平读数 0dbm 0dbm 0dbm 0dbm
电压电平读数 0db -3db -6db -10.79db
我们国内现在使用的测量仪器中,有以一毫功率为0电平刻度的功率电平表,也有以电压0.775v为0电平刻度的电压电平表,我们在使用这些测量仪器时,要留心这一点,否则,出现了测量差错,还要埋怨被测机器性能不好。对于同样是以0.775v为0db来刻度的电压电平表，在测量时（比如，测量天线的灵敏度、天线的增益、接收机的灵敏度）还要注意仪器的测量端子与被测设备、电路端口的阻抗匹配，否则会产生反射损耗，引起测量误差。这些测量仪器的面板上或档位上常常标有600Ω、300Ω、150Ω、75Ω、50Ω的不同阻抗，这是提供在阻抗匹配的条件下作终端测量时用的，其仪表面板的读数都是电压电平。
在有线通信系统和设备常常采用600欧的输入/输出端口，无线通信系统和设备的平衡输入/输出端口常常采用300欧的阻抗，电视、图像、视频系统的输入/输出端口常常采用75欧的阻抗，无线通信系统和设备的射频不平衡输入/输出端口往往采用50欧的标准阻抗。
dbm----mv/μv换算表
dbm 信号电压 dbm 信号电压 dbm 信号电压 dbm 信号电压 dbm 信号电压
6 446mv -21 19.93 -48 890 -76 35.4 -103 1.583
5 398 -22 17.76 -49 793 -77 31.5 -104 1.411
4 354 -23 15.83 -50 707 -78 28.2 -105 1.257
3 316 -24 14.11 -51 630 -79 25.1 -106 1.121
2 281 -25 12.57 -52 562 -80 22.4 -107 0.999
1 251 -26 11.21 -53 501 -81 19.93 -108 0.89
0 224 -27 9.99 -54 446 -82 17.76 -109 0.793
-1 199.3 -28 8.9 -55 398 -83 15.83 -110 0.707
-2 177.6 -29 7.93 -56 354 -84 14.11 -111 0.63
-3 158.3 -30 7.07 -57 316 -85 12.57 -112 0.562
-4 141.1 -31 6.3 -58 282 -86 11.21 -113 0.501
-5 125.7 -32 5.62 -59 251 -87 9.99 -114 0.446
-6 112.1 -33 5.01 -60 224 -88 8.91 -115 0.398
-7 99.9 -34 4.46 -61 199 -89 7.93 -116 0.354
-8 89.1 -35 3.98 -62 177 -90 7.07 -117 0.316
-9 79.3 -36 3.54 -63 158 -91 6.03 -118 0.282
-10 70.7 -37 3.16 -64 141 -92 5.62 -119 0.251
-11 63.1 -38 2.82 -65 125 -93 5.01 -120 0.224
-12 56.2 -39 2.51 -66 112 -94 4.46 -121 0.199
-13 50.1 -40 2.24 -67 99.9 -95 3.98 -122 0.177
-14 44.6 -41 1.99 -68 89 -96 3.54 -123 0.158
-15 39.8 -42 1.77 -69 79.3 -97 3.16 -124 0.141
-16 35.4 -43 1.58 -70 70.7 -98 2.82 -125 0.125
-17 31.6 -44 1.41 -71 63 -99 2.51 -126 0.112
-18 28.2 -45 1.25 -72 56.2 -100 2.24 -127 0.0999
-19 25.1 -46 1.21 -73 50.1 -101 1.99 -128 0.089
-20 22.4 -47 999μv -74 44.6 -102 1.78 -129 0.078
-75 39.8
分贝表示的放大倍数－－增益：
简单地说，分贝就是放大器增益的单位。放大器输出与输入的比值为放大倍数，单位是“倍”，如10倍放大器，100倍放大器。当改用“分贝”做单位时，放大倍数就称之为增益，这是一个概念的两种称呼。电学中分贝与放大倍数的转换关系为：av(i)(db)=20lg[vo/vi(io/ii)]；ap(db)=10lg(po/pi)分贝定义时电压(电流)增益和功率增益的公式不同，但我们都知道功率与电压、电流的关系是p=v2/r=i2r。采用这套公式后，两者的增益数值就一样了：10lg[po/pi]=10lg(v2o/r)/(v2i/r)=20lg(vo/vi)。使用分贝做单位主要有三大好处。
(1)数值变小，读写方便。电子系统的总放大倍数常常是几千、几万甚至几十万，一架收音机从天线收到的信号至送入喇叭放音输出，一共要放大2万倍左右。用分贝表示先取个对数，数值就小得多。附表为放大倍数与增益的对应关系。
(2)运算方便。放大器级联时，总的放大倍数是各级相乘。用分贝做单位时，总增益就是相加。若某功放前级是100倍(20db)，后级是20倍(13db)，那么总功率放大倍数是100×20=2000倍，总增益为20db＋13db=33db。(3)符合听感，估算方便。人听到声音的响度是与功率的相对增长呈正相关的。例如，当电功率从0.1瓦增长到1.1瓦时，听到的声音就响了很多；而从1瓦增强到2瓦时，响度就差不太多；再从10瓦增强到11瓦时，没有人能听出响度的差别来。如果用功率的绝对值表示都是1瓦，而用增益表示分别为10.4db，3db和0.4db，这就能比较一致地反映出人耳听到的响度差别了。您若注意一下就会发现，hi－fi功放上的音量旋钮刻度都是标的分贝，使您改变音量时直观些。分贝数值中，－3db和0db两个点是必须了解的。－3db也叫半功率点或截止频率点。这时功率是正常时的一半，电压或电流是正常时的1/2。在电声系统中，±3db的差别被认为不会影响总特性。所以各种设备指标，如频率范围，输出电平等，不加说明的话都可能有±3db的出入。例如，前面提到的频响10hz～40khz，就是表示在这段频率中，输出幅度不会超过±3db，也就是说在10hz和40khz这二个端点频率上，输出电压幅度只有中间频率段的0.707(1/)倍了。0db表示输出与输入或两个比较信号一样大。分贝是一个相对大小的量，没有绝对的量值。可您在电平表或马路上的噪声计上也能看到多少db的测出值，这是因为人们给0db先定了一个基准。例如声级计的0db是2×10－4μb(微巴)，这样马路上的噪声是50db、60db就有了绝对的轻响概念。常用的0db基准有下面几种：dbfs——以满刻度的量值为0db，常用于各种特性曲线上；dbm——在600Ω负载上产生1mw功率(或0.775v电压)为0db，常用于交流电平测量仪表上；dbv——以1伏为0db；dbw——以1瓦为0db。一般读出多少db后，就不用再化为电压、声压等物理量值了，专业人士都能明白。只有在极少数场合才要折合。这时只需代入公式：10a/20(或a/10)×d0计算即可。a为读出的分贝数值，d0为0db时的基准值，电压、电流或声压用a/20，电功率、声功率或声强则用a/10。现在您就可以来回答本文开头的问题了。第二只音箱在相同输入时比第一只音箱响一倍，如果保持两只音箱一样响的话，第二只音箱只要输入一半功率即可。
